• Edición y traducción de Juan Á. Canal.

Presentada a menudo como una comedia política, El candidato fue la única creación exclusiva de Flaubert para las tablas. Puesta en escena en 1874, debe considerarse hija de su tiempo, el de las circunstancias históricas de Francia en la segunda mitad del siglo xix y el del sistema de representación por pequeños distritos en una república aún balbuciente.
El candidato no se limita a caricaturizar la ambición y arterías de Rousselin, un aspirante de provincias a la elección como diputado en París, sino que es la representación teatral de los entresijos locales de unos comicios y de todo el cruce de aspiraciones personales y gremiales, miserias y ventajismos, trampas y traiciones, proclamas retóricas y auténticas mezquindades que rodean a un proceso electoral.
Fiel a su espíritu individualista, el autor evita —hecho que tal vez explique la recepción que la obra tuvo entre el público parisiense— toda opción partidaria al abordar el intrincado camino que ha de culminar en la urna de votación. En tal sentido, Flaubert teje una sátira que, siendo ciertamente de tema político, tiene un contenido más ambicioso y congruente con el resto de su producción literaria: hacer la anatomía de las grandes pasiones que mueven el orden social —poder, dinero y amor—, con especial atención, en este caso, a las dos primeras. Tres ingredientes que merecen una lectura atenta y, tal vez, interpretarse sobre un escenario que los ponga frente a los espectadores-electores de las democracias contemporáneas.

• Gustave Flaubert (Rouen, 1821-Croisset, 1880) forma parte de la pléyade de grandes escritores franceses del siglo XIX.
Aunque su obra más conocida es Madame Bovary, que le granjeó en su momento un proceso penal por escándalo público y lo convirtió en uno de los mayores novelistas de toda época, publicó en vida otras piezas mayores como Salambó o La educación sentimental y murió cuando trabajaba en la gigantesca antología de la estupidez humana que es Bouvard y Pécuchet, póstumamente publicada. Escribió además algunos notables relatos breves.
Considerado un escritor realista por su vocación casi obsesiva de exactitud en las descripciones, que le obligaba a una minuciosa y laboriosísima tarea de documentación para la escritura de cualquiera de sus obras, el rasgo más distintivo de Flaubert es, acaso, su exigencia en el empleo del lenguaje.
Su aportación al género teatral sólo cuenta, además de algunas piezas en colaboración con otros autores, con El candidato, que se presenta por primera vez a los lectores en lengua española.

Objeto de escándalo en su momento, la novela hubo de sortear la censura del régimen de Napoleón III y sentó las bases del realismo literario. Emma Bovary representa la rebelión contra el encorsetamiento que impone la opresiva sociedad burguesa de la Francia rural decimonónica y su profunda insatisfacción vital. Emma huye de un matrimonio infeliz, pero también de un mundo que no está hecho a su medida, de una época que no es la suya. «Luego sería preciso inventar una historia para explicarle a Bovary lo ocurrido? Pero ¿cuál?»

Un corazón sencillo es un relato de gran profundidad. En esta edición, De Conatus ofrece una propuesta de lectura creativa para acceder a él desde su lógica narrativa. Un corazón sencillo era para Flaubert "la historia de una chica vieja y un loro".Un relato corto pero de una exigencia literaria enorme.El corazón sencillo es el de una chica que se convierte en criada y nunca cambia su condición.El loro Lulú, icono de nuestra cultura, juega un papel fundamental en el sentido de su vida. En los Cuadernos de lectura creativa el lector se convierte en un lector creativo, conoce y entiende a los clásicos en obras cortas y fundamentales, tiene la posibilidad de crear un club de lectura y de escribir su experiencia con el texto en el cuaderno.

Frédéric Moreau, un joven acomodado de Nogent--sur-Seine, una pequeña ciudad a unos 100 kilómetros de París, inicia en la capital sus estudios de Derecho. Atrás deja a la joven Louise Roque, que siempre ha estado enamorada de él y a quien ha dado vagas esperanzas. En un lapso que cubre la revolución de 1848, la instauración de la república y el golpe de Estado de Luis Napoleón que llevará al Segundo Imperio, se desarrolla «la historia de un joven», como dice el subtítulo de la novela, en una progresión de encandilamientos y decepciones, de amoríos y separaciones, contemplados con tanta minuciosidad como solapada sorna.

La señora Bovary, que hoy presentamos en una nueva traducción de María Teresa Gallego Urrutia, defendida en su día por Baudelaire y Sainte-Beuve («Flaubert maneja la pluma como otros el escalpelo»), reivindicada por Zola y el naturalismo, rescatada por Sartre y los autores del nouveau roman, admirada por Nabókov por su «incomparable imaginación plástica», es aún hoy un modelo central de lo que debe y no debe ser una novela. «Yo celebro que Emma Bovary –ha escrito Vargas Llosa– en vez de sofocar sus sentidos tratara de colmarlos, que no tuviera escrúpulo en confundir el cul y el coeur, que, de hecho, son parientes cercanos, y que fuera capaz de creer que la luna existía para alumbrar su alcoba.»

El amor por los libros puede llegar a trastornar a algunas mentes, igual que puede proporcionar una felicidad casi beatífica a sus secuaces. Aquí se reúnen varios amenos y curiosos relatos sobre bibliófilos que muestran algunos ejemplos del amplio abanico de tipos psicológicos que pueden llegar a encarnar los «locos por los libros».

Los relatos aquí reunidos exploran la pasión de la bibliofilia, el amor por los libros, y lo hacen en una gran variedad de registros, que van desde lo humorístico hasta lo trágico, pasando por lo poético y lo realista. Los autores de estos relatos son, en su mayoría, franceses y del siglo XIX, época que produjo muchas de estas narraciones de bibliófilos, siguiendo la moda iniciada por el romanticismo de analizar la vida y milagros de todo tipo de personajes extravagantes. Los «locos por los libros» son una subespecie particular de esta casta de personajes excéntricos, tranquilos o furiosos, eruditos o epicúreos, según los casos, pero siempre interesantes y muy humanos en su amor o su locura por los libros. Desde el clásico Charles Nodier, imprescindible en un libro de esta temática, pasando por Flaubert, Asselineau, Uzanne, Richepin y el erudito barcelonés Miquel i Planas, los autores de estos relatos fueron ellos mismos, además de grandes escritores, dignos representantes de la bibliofilia más acreditada.

“Hay cosas banales que me han golpeado impetuosamente y que guardaré para siempre como la marca de un hierro candente, aunque sean necias y triviales”.
Publicada por entregas en La Revue Blanche entre 1900 y 1901, nos encontramos ante una obra de claro carácter autobiográfico, donde se va a narrar en primera personas la vida de un artista joven, febril y de impulso rebelde.
El protagonista narra ese ardor de la juventud realizando constantes digresiones, con las que podemos vislumbrar los conflictos interiores, las preguntas, miedos y obsesiones que se le plantean a un joven que se siente muy diferente al resto de sus congéneres.
Este personaje anhela todas las cosas que el cree buenas de la vida: mujeres, lujo, dinero, y todo ello le conduce a crear un mundo imaginario lleno de ricas imágenes. Pone en el punto de mira a las mujeres y reflexiona sobre el papel de éstas, como acusándolas, en parte, de esa perdición que le conduce irremediablemente a la locura.

En la búsqueda de la palabra exacta, del anhelado mot juste, en la creencia de que «todo depende del plan», Gustave Flaubert –que pasará a la historia de la literatura tanto por novelas de la altura de Madame Bovary La educación sentimental y Bouvard y Pécuchet como por cuentos imprescindibles como «Un corazón simple»– llevó a lo largo de su vida varios cuadernos de apuntes, donde volcaba no solo ideas para los libros que escribió y para los que jamás escribiría, sino también aforismos, rigurosas anotaciones de lectura o reflexiones punzantes: sobre sí mismo, sobre la literatura, sobre el arte en general, sobre la actualidad o sobre la historia.
Los cuadernos aquí reunidos por el escritor Eduardo Berti, prácticamente inéditos en castellano, permiten no solamente contemplar a un Flaubert en estado puro, sino también apreciar la innegable evolución desde las más tempranas meditaciones a la notas para la planeada segunda parte de Bouvard y Pécuchet, que quedó inconclusa con la muerte del autor.
«Leyendo todos estos cuadernos da la impresión de que Flaubert se pasó toda su vida planeando la escritura de una obra gigantesca, delirante, mezcla de Enciclopedia de Tlön, Almanaque de curiosidades y Mil y una noches. Las tentaciones de San Antonio y Bouvard y Pécuchet son las obras que más se parecen a este maravilloso disparate soñado y sin duda imposible de llevar a cabo, que más tarde florecería en las obras, tan disímiles entre sí, de Joyce, Roussel, Borges, Perec y Pynchon.» (Andrés Ibáñez, ABC Cultural (21/03/2015).

Multitud de novelas históricas han tenido como modelo e inspiración la Salambó (1862) de Gustave Flaubert (Ruan, 1821-Croisset, 1880), la novela de reconstrucción histórica por excelencia. Flaubert fue un gran creador de caracteres, como lo demostró en Madame Bovary, un narrador de firmísimo pulso y un artista exquisito de la prosa, de la voluntad de estilo. Todo ello es perceptible en esta novela de amor y muerte ambientada en las guerras púnicas, que nos cuenta la irresistible pasión de la hija de Amilcar, Salambó, por el más implacable enemigo de Cartago. Reproducimos en esta edición los dibujos del valenciano José Renau y la traducción de Paulino Masip, ambos excelentes, para la editorial mexicana Atlántida en 1943.